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你應該用哪一種球?
很簡單,使用適合你的那種。這要考慮到球是硬或軟,便宜或者昂貴。透過以下的文章,您將會對球表面凹洞的作用、後旋如何產生、為何球有兩層、三層甚至四層的形式、球的製作過程以及堆疊方式等,有更全面的了解。
空氣動力原理
要讓球順暢地穿透空氣,就像獨木舟越過水面一樣。增加凹洞能產生一層邊界氣流層,這是一種支持球飛行的氣體湍流,當後旋產生時,球上方的氣流層會變薄,球下方的氣流層則是變厚。流過球上方的氣流會減慢球的速度,並在球的後方跟下方散開。這能使球下半部保持較高的氣體壓力,使球的上升增加,並使球後方的氣流順暢,此時阻力變小,球也會飛得更遠。 Top-Flite 研發部門資深副總 Tom Kennedy 說:「阻力就像船後方的波浪,航跡越大,船的阻力就越大,凹洞可以將球後方的航跡減到最小。」高爾夫球設計者最主要的命題,在於創造凹洞跟反旋的完美結合,來提供均衡的起飛方式。過多時,會使球像汽球一樣上升太多造成距離損失,具有高起飛角度特性的球,凹洞通常較淺較小,來增加上升力。相對地,以低彈道為訴求的球,則是以較大較深的凹洞來抑制上升力。 Maxfli 的發展部總監 Dean Snell 說:「每款球的設計目標,就是產生最大的飛行距離和滾動。」
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過去球表面凹洞的覆蓋率在 65% 左右。
現代的覆蓋率大部分都超過 80% 以產生更穩定的飛行。
凹洞的平均深度?僅僅百分之一英吋。 |
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為何 PRO V1 如此受注目
Titleist Pro V1 的上市,是一場科技、時機以及策略的完美攻勢。它的首次露面是在 2000 年於拉斯維加斯舉行的 Invensys 菁英賽中,當時有 47 位職業選手,幾乎佔所有參賽球員的三分之一,在比賽中使用這種新科技的三層式實心球。「 Pro V1 的成功原因,包括新科技的運用,巡迴賽的促銷以及媒體上的報導文章。」 Edwin Watts 高爾夫用品連鎖老闆之一的 Edwin Watts 表示,「當然,產品本身的優異也是一大幫助。」 |
Retail 市場管理公司的執行長 George Whalin 補充:「當這種球出現時,幾乎可以說 Titleist 掌握了整個美巡賽,同時職業賽場也最能創造話題,顧客們根本不在乎什麼科技,他們只知道職業選手們在用,而且真的蠻有效的。」 Watts 又說:「我看過有些球也能產生類似的話題,但是沒有一種能像 Pro V1 這樣令人感興趣。理由之一是 Titleist 每年都會推出新版本。」
在 2001 年的 12 月,在高爾夫用品店以及相關通路所賣出的球中,有 14.1% 是 Pro V1 ,到了 2004 年三月,這個數字(包含四層式的 Pro V1x 在內)已經上升到 18.4% 。 |
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放進購物車?
精打細算的購買要訣
價值
該考慮的是性能,而非價格。 Titleist 市場行銷部副總 George Sine 說:「一般球友選購球時,最昂貴的錯誤是只考慮價格,卻忽略做了這樣的花費,買到的球是否有等值的性能表現。」
搜尋引擎
一些網路上的高爾夫搜尋系統,可以幫助你找到適合的球( imprintgolf.com/golfballselectionpage.htm )。如果你是某個品牌的死忠支持者的話,上官方網站應該也會有這方面的說明。
起飛測試
透過儀器測試球起飛時的狀況,不僅可以幫助你找到適合的球具,也能協助球的選擇。分析球的旋轉率以及初速,可以找出某個球員到底適合什麼樣的球。
了解自己
你很在乎開球時能不能轟得比球伴遠嗎? Srixon 的 Mike Pai 表示:「如果你的距離總是落於人後,有很多平價的球,都具有同樣的設計目標:讓球打得更遠。」
精準距離
根據 Maxfli 品牌發展部總監 Dean Snell 的說法,當你在球場上評量一顆新球的表現時,要將重點放在 150 碼 之內,這才是不同形式球種間分高下的地方,現代的每種球都有一堆名堂,但只有幾種能咬住果嶺。
擺設位置
球是一種低利潤的商品,因此賣店會希望你在看球之前,先逛逛他們其他的商品。此外,高價位的球款會放在顯眼的位置,便宜的款式通常藏在旁邊。
買方市場
美國高爾夫球市場在 1997 年以來持續微幅成長,並在 2001 年(也叫做千禧老虎年)達到最高水平。高價優質球的代名詞,也慢慢從纏繞球轉移到實心球,建構了銷售以及市場平均消費的最高點。
飛行的價格
你可以整個夏天,每天幾乎都用不同的球款來開。在有這麼多選擇的情況下,找到真正適合的球將會是一項挑戰。你只打 Titleist ?或者是 Maxfli Noodle 的支持者?要分析今年推出的 81 種球款,方法之一是用價格來做區分。價格未必等同於表現,不過當你在看我們整理的統計表時,數字會是一個很好的依據。
40 美金以上
這個區塊的共同精華是:提供最遠的飛行距離、落地柔軟、以及像政客一樣高的旋轉率。幾乎都是以柔軟的 Urethane 材質做表皮,提供職業擊的感覺跟反旋。
30-40 美金以上
這裡幾乎都是三層球,在這個區域,每一款都能提供非常不錯的表現。在巡迴賽場上不太容易見到這些球,因為對職業選手來說它們的反旋和觸感還不夠好,但是業餘好手們常常使用。
20-30 美金以上
標示距離( Distant )的兩層球,比起其他較便宜的兩層球款,能提供較佳的感覺和旋轉。硬球跟軟球的的差別在這裡比較明顯,然而,這些價格的球跟上面柔軟表皮的球比起來,果嶺附近的操控性普遍比較遜色。
20 美金以下
低價的兩層球主要著重於距離和起飛能力,較硬的表皮旋轉量少,不易控制不過彈道較直。這裡主要有兩種訴求:感覺較硬與感覺較軟。不過這些球的重點並不在這些細微之處,你會因為所費不多兒大量購買,而且每顆都只要一半的價錢。
除特別標示外,所標示為一打價格。 ◆兩層球 * 三層以上的球 以黃色標示為該類型最佳銷售球款
違規距離
去年,美國人總共買了超過一百萬顆由少數小公司生產,未經測試的高爾夫球。這些球的狂野名聲與訴求,令人難以忽視。例如 Condor S 的形容是「飛起來像 U-2 偵察機一樣高」,落地時「像貓落在地上」,或是 Desperado 宣稱能多給你 25 碼 的「火熱燃燒核心」等。「當然,這些都是不合法的球,」製造 Desperado 的 Cayman Golf 總裁 Troy Puckett 說,「就像超速一樣,大家都在做。」
原理其實相當簡單,這種球比較小(通常是 1.65 英吋 ,比 USGA 所規定的 1.68 英吋 要小一點),同時也較重(約 49 克 ,合法上限是 45.93 克 ),其他部分則是一樣。這代表著球比較不會往空中衝,同時落地時會滾比較遠。 Puckett 說一般球員使用像 Desperado 這種球來開的話,距離會多上 30 碼 。短鐵則會飛得比較高,落地時則更柔軟(當球較小也較重時,在桿面上捲動的速度更快,球的起飛角度會更高)。
這種球也比較便宜,一打通常在 20 元美金左右。甚至也更容易進洞,「球越小,就越容易滾進洞裡,沒錯吧?」 Puckett 說。
Maxfli 產品發展總監 Dean Snell 證實這種球是存在的,但不會想拿一顆來打打看。「這種球不是為認真球友所做的,不過它對買球只為追求距離的人有吸引力。」 -BY TOD LEONARD
X 級定價
在過去所謂 X-OUT 的球是指線沒纏好或者不夠圓的球,但在這個實心球風行的年代, X-Out 的球通常只是有外觀上的瑕疵,例如漆有問題或者塗裝錯誤,或者在最後清潔時發現漏掉一些污點沒處理。先進的製造商很少會有 X-OUT 的球,不過也有些公司不介意將一些生產線上的不合格品拿出來賣。這些球通常會塗成白色,並打上 X-OUT 的標記。有些公司的 X-OUT 球受到 USGA 的管制,因此在一些 USGA 認定的競賽中是不合法的,但是在其他情況下,即使是列入差點紀錄的比賽,還是可以信心十足地拿出來用。 -BY JOSHA HILL
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傳說的四層球
Titleist 、 Nike 、 Ben Hogan 以及 Wilson 都推出頂級的 urethane 外皮四層實心球,為什麼要做到四層?因為較多的層次可以增加設計的彈性空間,不同層次的交互作用可以增進球的表現,也給製造者更多的發揮空間。不管是兩種不同硬度的核心(如右圖的 Pro V1x ),或是兩種不同的包覆內層(如 Nike 的 One ),多種的元素讓製造商擁有另一種界定顧客需求的標準:針對特殊球員、特殊球路或者兩者兼顧。動力部分則是一樣,能量於擊球瞬間在不同層次間傳遞。
現在,這些球的市場目標只鎖定層次較高,願意多付點錢來獲得更好表現的球員。不過這種趨勢,將會在未來幾年間有所改變。 -BY ROB SAUERHAFT |
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