對球迷而言，參加職業業餘配對賽可說是夢想成真。這是個大好機會能和職業球員一起打5個小時的球，同時還可收集到很多簽名紀念品，日後可以拿到eBay去賣。參加者還可收到一些贈品，這次每個人都收到一只昂貴的真皮公事包、半打球、一個手套和一盒三小瓶雞尾酒原料酒。

相對於球迷的狂熱，職業球員則避之唯恐不及，寧可待在家裡除草。但是巡迴賽當局規定大牌球員一定要參與配對賽，主要是為了做公關以及服務贊助商。表面上看來，大多數職業球員都盡力扮演好自己的角色，有幾位球員甚至因配對賽而帶來好彩頭。歐梅拉(Mark O'Meara)前8場勝利中，有5場比賽附帶不只一場配對賽。

老實說，抽到海斯的時候，我還搞不清楚他是何許人也。不過隔天在開球台上，我一眼就認出他來。（他的名字以斗大的字體印在球袋側面。）同時也見到同組的另外三位業餘球友：比爾，一家生產液化瓦斯和發泡劑公司的執行長，差點8；肯尼，年輕的歐元選擇權經紀人，差點11；諾姆，年屆退休的股票經紀人，差點11。我的差點是13。

我們從Dubsdread球場第10洞開打，它是Cog Hill 4座優秀球場中最好的一座。第10洞是個短的par 4洞，海斯的長度是380碼，我們則是329碼。球道向左彎，兩旁有茂密的樹木。海斯用1號木桿將球轟到狗腿彎的內側，距果嶺不到1支挖起桿的距離。諾姆將球開到球道中央；比爾開到球道左側；肯尼的球略微偏左，進了長草區；我用5號木桿紮實一擊，距旗竿剩下125碼。我乘勝追擊，用9號鐵桿將球送到離洞口15到20英尺的地方，收桿姿勢一流，頗有職業球員架式。我在果嶺上意氣風發，和桿弟談笑風生，絲毫沒有警覺到，這將是我那天最後一記好球。
我們都希望和老虎伍茲或米克森同組。

老虎和其他職業球員的觀感
西部公開賽創始於1899年，是PGA巡迴賽歷史最悠久的常規賽，由西部高爾夫協會主辦，該協會比PGA早成立17年，只比美國高協晚5年成立。伊凡思學者基金會的辦公室也設在西部高爾夫協會總部內，該基金會運作了全美規模最大的大學獎學金計劃，西部公開賽配對賽收入也全數捐給該基金會。共有超過800名桿弟是拿伊凡思獎學金進入大學就讀，其中有52位在這場配對賽中擔任職業球員的桿弟。

我的桿弟叫班，他是高三學生，夏天固定在另一個俱樂部當桿弟。他希望畢業後能取得伊凡思獎學金，他的志願是當高中教師。

班是一位很稱職的桿弟，然而還是沒有辦法讓我的揮桿變得像樣一點。我對本組唯可以稱得上的貢獻在於一記6英尺博蒂推桿失誤後，肯尼順著相同路線推進3英尺的距離。其他時間，我只能懷疑上帝之所以故意折磨我，是為了日後託付我更重要的任務。

肯尼和比爾是我們這組的兩大功臣。肯尼對10英尺以內的球，每推必進。比爾在許多關鍵時刻充分發揮3號木桿的火力，較諸海斯毫不遜色。託他們兩人之福，本組得以躋身領先群，最後交出低於標準15桿的優異成績，如果能再少一桿，就可以在早上開球的26組中並列第五。（配對賽分成上午組和下午組。）

午宴和頒獎典禮在第18洞果嶺旁的大帳棚內舉行。沒有人在意頒獎典禮，就連優勝者也不例外，於是我離開座位，去找和老虎伍茲同組的球友聊天。（笑得兩眼瞇成一條縫的就是他們。）其中一位幸運兒告訴我說，他前一天晚上興奮得睡不著，把所有熟人的電話都打了一遍，告訴他們這個喜訊。他們異口同聲的說，伍茲是一位和善、健談、風趣的球伴，對簽名和拍照的要求來者不拒。他們同時也說，伍茲在第13洞開球進了左側樹林，憤怒之餘讓桿弟幫他打完這洞。「桿弟將伍茲的球切上果嶺，」一位球友說，「伍茲自己揹球袋，將推桿交到桿弟手上，實在太令人驚訝了。」

午餐後，我側躺在大看台和第18洞果嶺中間的山坡上，看著下午開球的幾組打完18洞。就看到球友們像無頭蒼蠅一樣在球道上鑽來跑去，或找球，或找碼數牌，或相互打招呼，其間還有迷路的高爾夫球從他們頭頂呼嘯而過，落入水塘中。這種兵慌馬亂的場面看在職業球員的眼中不知做何感想？我心中突然有一股羞愧的感覺。

當娛樂變成工作
翌日，我重返Cog Hill球場，發揮同志愛，為海斯加油打氣。他的開球時間是下午一點零九分，和伍茲一模一樣。不過海斯被編在第一組，和李納德(Justin Leonard)及艾波比(Stuart Appleby)同組。而伍茲編在第10組，與史密斯(Chris Smith)和貝克曼(Cameron Beckman)同組。最後贏得冠軍的伍茲就像黑洞一樣，吸引了所有人的目光。他一出現，整個伊利諾州東北部的人口都朝他移動。

霎時之間，第一洞只剩下小貓三、兩隻，全都是球員的親友和喜歡唱反調的頑固份子。即使海斯、李納德和艾波比打完第二桿後換上萬聖節服裝，也不會有人知道，因為方圓數哩之內根本看不到攝影機。和我同行的有海斯迷人的老婆蘿拉（她正懷著第二胎）、亞曼達李納德（她再兩個月就要臨盆）、艾希莉艾波比以及數位從威斯康辛遠道前來幫海斯加油的親戚。

我一直以為職業球員的太太們必定很寂寞，但是和蘿拉聊過之後才發現，她、亞曼達和艾希莉的人際互動要比她們的丈夫們更為多彩多姿。職業球員大部份時間不是練球就是和桿弟討論碼數，一上球場更是孤軍奮戰，小心翼翼不要讓這個星期的?金泡湯了。（結果只有李納德晉級，海斯和艾波比都慘遭淘汰。）火線的另一邊，我們幾個閒雜人等聊的不亦樂乎。亞曼達拿著照相機猛按快門，艾希莉告訴我，她和艾波比計劃到法國去旅行，我和海斯的哥哥交換打球心得，天氣酷熱難當，我們猛灌一瓶索價3美元的礦泉水。

球友們經常抱怨高爾夫比賽轉播沈悶無聊，事實上，你在電視上看到的比現場更精采刺激，因為鏡頭只集中在領先者和球星身上，而且擊球之後鏡頭馬上轉開，絕不浪費時間。親臨現場就會發現，幾乎所有的職業比賽都很空洞，就像每隔10分鐘才發射一枚的煙火表演。即使你在四大賽緊緊跟隨伍茲身後，擊球的空檔還是足夠看完一整份報紙。

業餘球友常會妒嫉職業球員，認為靠打球吃飯是全天下最愜意的工作。但是看過海斯、李納德和艾波比在球場上的艱苦奮鬥之後，我深深覺得業餘球友的周末球局要來得有趣多了。職業球員比賽時不能下注賭錢，不能喝啤酒，打好是應該，打壞了卻不能重來。

職業球員默默承受各種折磨。球出界了，沒有人會對他說，「算了，在樹旁邊拋一顆球就行了。」當他們準備擊球的時候，沒有人會在一旁開他玩笑。他們必須從早練到晚，在健身房汗如雨下，按時吃維他命，早睡早起。戰績不佳被降級Nationwide巡迴賽，又羞於向老婆啟齒。這是多麼悲慘的生活啊！這和我們平日消遣之用的高爾夫天差地遠，那只是一份毫無樂趣可言的工作罷了。

比賽結束後，海斯還必須一一致函配對賽同組的四位業餘球友，雖然這四個傢伙白白浪費了他一個上午的寶貴練球時間。我的那封信看起來像是他老婆的筆跡。

艾倫(Fulton Allem)：這些年來碰到不少想打敗我的寶貝，我笑翻了。

伍茲(Tiger Woods)：如果球進洞又滾出來，就直接把球撿起來，我經常這樣做。

帕文(Corey Pavin)：多用3號木桿，不要因為我用1號木桿開球，就依樣畫葫蘆。

高塞特(David Gossett)：別緊張，我們才不在乎你的揮桿。

福斯曼(Dan Forsman)：千萬不要恭維職業球員他打得有多好，否則鐵定碰一鼻子灰。我們是靠打比賽吃飯，不需要聽一車子馬屁話。要恭維也要等到18洞結束後，大家相互慶賀，一同去喝杯汽水。

李曼(Tom Lehman)：一位知名政界人士不斷踩踏我的推桿路線，我沒有表示不悅，只不過下次沒再投票給他。